Aux confins de la Vendée et de la région Pays de la Loire, La Garnache, deuxième commune du canton, offre aux amoureux de la nature, le calme du bocage vendéen à proximité de la mer.
Géographie
La Garnache a une position privilégiée dans le nord-ouest de la Vendée. La ville est située à environ 40 km de La Roche-sur-Yon, 60 km de Nantes, 15 km de Saint-Jean-de-Monts et 35 km de Noirmoutier. Géographiquement, La Garnache se situe en bordure du marais breton, à proximité du littoral atlantique.
Histoire
Environ 1 000 ans avant notre ère, le territoire de La Garnache était situé sur un promontoire dont Beauvoir-sur-Mer était le cap extrême et entouré des marais de Bouin au Nord et Sallertaine au Sud.
Environ 2 siècles avant J.-C., la tribu gauloise des Agnutes s'installa dans le pays de Retz, alors couvert d'immenses forêts. C'étaient des marins, des agriculteurs et des éleveurs.
La civilisation romaine laissa des traces de constructions dans la région (Pont-Habert, Déas, Ampan). Le territoire des Agnutes est rattachée à la civitas (circonscription administrative) des Pictons (capitale : Poitiers).
Un monastère dépendant de La Garnache est fondé en 673 dans "l'Ile d'Hero" (Noirmoutier) par saint Philibert. La commune abrite un cimetière mérovingien.
La dynastie des seigneurs de La Garnache débute vers 1045, sous la dépendance du vicomte de Thouars et s'étend sur un vaste territoire (Beauvoir, Bois-de-Céné, îles d'Île d'Yeu et Noirmoutier, Sallertaine...). Jusqu'en 1214, six seigneurs édifièrent et fortifièrent le puissant château, avant que terres et bâtiments ne passent successivement aux familles de Belleville, de Clisson et de Rohan-Soubise.
La ville est disputée pendant les guerres de religion entre les calvinistes et les catholiques. Cette période troublée s'achève à la promulgation de l'Édit de Nantes en 1598. En 1622, Louis XIII ordonne le démantèlement de la forteresse.
En 1793, La Garnache fournit à l'insurrection vendéenne l'un de ses chefs les plus connus : le chevalier François-Athanase Charette de la Contrie.
Lieux et monuments
L'église Notre Dame Grande église 19ème : Assomption polychrome 18ème, Christ de bois, maître-autel et chemin de croix contemporains.
Chapelle Saint-Léonard gothique, restaurée par le père de Montfort et au 20ème.
Le Château médiéval Donjon et tours 14ème/15ème(IMH) : vestiges du château fort.
Châteaux 19ème des Planches et de La Poirière.
Le manoir de la Vieille-Fonteclose construit au XVIIIe siècle est restauré dans le style néorenaissance (maison de Charette). (IMH)
Vieux moulins.
La Chapelle Notre Dame de la Victoire
Le Musée Passé et Traditions
Menhir dit "Pierre-du-Diable" (IMH). Tumulus dit la Butte-Cavalière dans le bourg (IMH), sépultures mérovingiennes.
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